LE RÉVÉREND RONALD CAMERON MACGILLIVRAY
Le révérend Ronald Cameron MacGillivray est né en 1885 à Saint-Joseph, dans le comté d’Antigonish, en Nouvelle-Écosse. Il était l’un des six enfants du marchand Angus MacGillivray et de son épouse Mary Cameron.
Ronald MacGillivray a poursuivi des études à l’Université St. Francis Xavier à Antigonish et au Collège pontifical urbanien à Rome. Il a ensuite été ordonné prêtre à Rome, en mai 1915. Après une courte période comme curé au Cap-Breton, il s’est enrôlé
comme aumônier du 25e bataillon outre-mer, s’embarquant pour le Royaume-Uni le 9 novembre 1915.
Au cours des quatre années suivantes, Ronald MacGillivray a été rattaché à plusieurs autres unités, surtout au 26e bataillon de combat du Nouveau-Brunswick. Même si, officiellement, on n’attendait pas d’un aumônier qu’il monte à l’assaut
au cours de la première vague, le père MacGillivray a acquis une réputation d'homme courageux. Il est de notoriété qu’il est monté « en tête » avec ses hommes à au moins sept reprises distinctes.
Ronald MacGillivray fut un homme très apprécié dans son travail auprès des blessés et des mourants. Son sens de l’humour, qu’il a gardé toute sa vie, brillait même au plus sombre de la bataille. Dans un rapport, il mentionnait : « [Le] deuxième
jour du spectacle, un homme a été amené, agonisant, demandant un prêtre. Je suis allé le voir et il a demandé : "Êtes-vous un saint prêtre de l’Église catholique romaine?" Je lui ai dit que je doutais fort que le mot "saint" s’applique à moi, mais que
j'étais hors de tout doute un prêtre catholique. »
En janvier 1919, la London Gazette a fait paraître la citation suivante accompagnant la Croix militaire du révérend MacGillivray : « Pour un acte insigne de bravoure et son dévouement au devoir durant une attaque. Il a poussé de
l’avant dans les vagues d’assaut et considérablement aidé le médecin militaire dans l’exécution de ses fonctions. À ciel ouvert et face à d’intenses tirs, il a pansé les plaies de blessés et accompagné des mourants. Il a donné un superbe exemple à tous
ceux qui ont été en contact avec lui. »
Après sa démobilisation, le major honoraire MacGillivray est retourné à la vie paroissiale et a occupé diverses cures dans des paroisses de la Nouvelle-Écosse avant d’être affecté à celle de Sacred Heart (Sacré-Cœur),
à Sydney, en 1934.
Ronald MacGillivray a mené une vie bien remplie en temps de paix, mais celle-ci a été interrompue par le début de la Seconde Guerre mondiale. En 1941, il s’est enrôlé une seconde fois pour le service actif en tant qu’aumônier militaire. Il a obtenu le
grade de brigadier honoraire au cours de la guerre et, en 1944, nommé aumônier catholique romain principal de l’Armée canadienne. Pour son service exceptionnel, il a obtenu la Décoration d’efficacité et a été inscrit sur la liste des honneurs de
la nouvelle année 1946 en tant que commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.
De retour à Sydney à la fin de la guerre en 1945, le père MacGillivray, devenu monseigneur, a passé le reste de sa vie comme curé de la paroisse de Sacré-Cœur. Il est décédé à Sydney en janvier 1963.
